冬の栄養補給の王様であるホウレンソウを、野山のピンポイントな地スペックをハックして無肥料・無農薬で育てるモデルです。ホウレンソウは酸性土壌が絶対NGなため、平地では大量の苦土石灰(化学資材)を撒いて無理やり土をアルカリ性に変え、冬は寒さで枯れないように不織布のトンネルを被せる「資材の塊」です。このモデルでは、「プラスチックゴミになる不織布も石灰も一切不要。野山が持つ『天然の化学スペック』を借りて、噛むほどにシュウ酸(アク)のない、濃厚な甘みを持つ冬のホウレンソウを完全自動で育てる」という、ローコスト・ハイクオリティな自給を提案します。
ホウレンソウの故郷は、中央アジア(ペルシャ地方)の「乾燥したアルカリ性の強い地帯」です。日本の雨が多い野山は基本的に弱酸性ですが、里山を細かく観察すると、実は「焚き火の跡地」や「広葉樹のクヌギやコナラ、カキの木の下」など、落ち葉や木灰が長年堆積して、天然のミネラル(カルシウムやカリウム)が豊富に溶け出している「天然のアルカリスポット」が点在しています。ここに種を落とすと、石灰を1グラムも撒かなくても、ホウレンソウは故郷の土壌環境を思い出して爆発的に根を張ります。また、関東の厳しい冬の寒風にノーガードで晒されることで、細胞が凍結するのを防ぐために自ら水分を減らし、葉の中にデンプンを糖分(天然の不凍液)に変えて蓄え込むため、エグみが一切なく、砂糖を振ったように甘い「ちぢみホウレンソウ」へと勝手に変貌します。
・「広葉樹の落ち葉下まき」: 秋(10月〜11月)のタネまき時、クヌギやコナラなどの古い落ち葉の層をササッと手で退け、露出したフカフカの黒土に溝を掘って種を条まき(一列に種を蒔く)にします。土を被せたら、その上から今度は「乾いた新しい落ち葉」を薄くフタをするように被せ直します。この落ち葉の布団が、冬の冷たい霜柱で種や幼い根が地面から浮き上がって枯れてしまうのを物理的に100%防ぎます。
・「雑草の根(根圏)」との共生: 周囲に生えてくる冬の雑草(ハコベやナズナなど)を綺麗に抜いてはいけません。これらの草の根が土壌中の余分な水分を吸い上げ、ホウレンソウの根の周りに「ペルシャの乾燥環境」を優しく再現してくれます。草の根とホウレンソウの根が地中で複雑に絡み合うことで、病気(立枯病)の原因となるカビの繁殖を抑える天然の抗生物質(生きた土壌環境)が自動で分泌されます。
高齢化の影響で、農業は就業者数こそ減少しているものの、食糧生産という重要性の高い事業であることから、そのニーズが衰えることはありません。農業ビジネスは、農業や農業に関わる周辺ビジネス全般を指す言葉です。農業といえば種を蒔き手塩にかけた作物を収穫するイメージが強いですが、ビジネスとして考える場合、必ずしも作物を育てて収穫することだけが農業ビジネスというわけではありません。加工して販売するのも、農業体験をあっせんするのも農業に含まれます。採れたて野菜ジュースや無農薬野菜でアイスクリームを加工販売するのも農業に含まれます。観葉植物の生産販売も、昆虫やミミズの養殖も農業に当たります。育てた竹を加工してコップやキャンドルに加工して販売するのも農業です。ヤギを飼ってヤギのミルクが飲める観光農園を運営するのだって、ダチョウを飼ってダチョウの目玉焼きを提供するのも農業です。農業ビジネスは、地方創生や都心部からの脱却といった近年のトレンドに合わせて、注目度が高まっている事業形態です。場所選びを上手にやれば、作物をブランド化することにより差別化を図る事も可能です。無農薬で育てたレア食材を販売したり、ブランド化して少量生産するのも勝算があるでしょう。就農していきなり一本立ちするのは少々敷居が高いですが、都心近郊でサイドビジネスとして始めてみるのなら、リスクも最小限に抑えられます。農協を通して安く販売するのではなく、直販サイトを制作したり、ヤフオクやメルカリなどのショッピングサイトで販売することで希少価値を保ちながら消費者に対して直販することができます。フリーマーケットならユーザーの意見を直接聞くこともできます。ネット上で自分自身で【半農半X】で始めるなら、負担なく自分自身の可能性に挑戦することができます。発想次第で楽しみながら自分らしいライフスタイルを実現することができます。