◆ウツボグサ
（夏枯草：夏に枯れて命を繋ぐ、神秘のタオ・ハーブ）
野山の水分を吸い上げる万能消炎薬「ウツボグサ」

夏になると花穂が茶色く枯れたようになり、漢方では「夏枯草（カコソウ）」として、古くから強い消炎・利尿・解毒作用を持つ生薬として重宝されてきたウツボグサ（シソ科）。ヨーロッパのセルフケアにおけるハーブティー（うがい薬）としても非常に人気の高い、和洋ハイブリッドの優秀な薬草です。このモデルの本質は、「管理が難しく雑草だらけになりがちな野山の緩やかな傾斜地や水路の脇を、ウツボグサの強靭な地下茎の力で丸ごと『食べられる和漢の紫のじゅうたん』へと自動変換する」環境マネジメント型自家消費にあります。

ウツボグサは、適度に水分がありつつ、風が通る半日陰の環境を好む多年草です。関東・神奈川の里山特有の、山肌からじわじわと水が染み出す「谷戸（やと）の底」や「大きめの広葉樹のキワの傾斜地」は、彼らにとって完璧な自動インフラです。シソ科特有の強靭な地下茎（ランナー）を地中に張り巡らせるため、一度定着すると、春先には地面を這うように美しい紫色のクローバーのような葉を広げ、他の厄介な雑草（クズやササ）の芽吹きを自然の力で100%抑え込む「生きたグランドカバー」として機能します。

・「不耕起（耕さない）のスポット差し込み」による無限拡大:
春（4月）、土は耕しません。お庭や自生地から分けてもらったウツボグサの株（ランナー）を、野山の湿った斜面に1メートル間隔でポツン、ポツンと地面に挿し込んでおくだけです。人間がお世話をする必要は一切ありません。彼らの野生の繁殖力（陰の本能）により、わずか1年で周囲の地面を丸ごとウツボグサ一色の純粋な群落へと仕立て上げます。

・「夏至（げし）の “夏枯れ” タイミング収穫」:
ウツボグサの最も面白い生理生態が、真夏（陽の極み）に向かう「夏至」を過ぎた頃、他の植物が青々と茂る中で、自らの花穂だけを真っ茶色に「枯れさせる」点です。実は、この茶色く乾燥し始めた瞬間こそが、体内の薬効成分（ウルソール酸やオレアノール酸）が最大になっている「タオの転換点」です。このタイミングで、茶色くなった花穂をハサミでバチンと収穫します。これを日陰でカラカラに乾燥させてお茶として煎じることで、喉の痛みや腫れを一瞬で鎮める、お金では買えない最高品質の天然うがい薬が完全ノーコストで手に入ります。

高齢化の影響で、農業は就業者数こそ減少しているものの、食糧生産という重要性の高い事業であることから、そのニーズが衰えることはありません。農業ビジネスは、農業や農業に関わる周辺ビジネス全般を指す言葉です。農業といえば種を蒔き手塩にかけた作物を収穫するイメージが強いですが、ビジネスとして考える場合、必ずしも作物を育てて収穫することだけが農業ビジネスというわけではありません。加工して販売するのも、農業体験をあっせんするのも農業に含まれます。採れたて野菜ジュースや無農薬野菜でアイスクリームを加工販売するのも農業に含まれます。観葉植物の生産販売も、昆虫やミミズの養殖も農業に当たります。育てた竹を加工してコップやキャンドルに加工して販売するのも農業です。ヤギを飼ってヤギのミルクが飲める観光農園を運営するのだって、ダチョウを飼ってダチョウの目玉焼きを提供するのも農業です。農業ビジネスは、地方創生や都心部からの脱却といった近年のトレンドに合わせて、注目度が高まっている事業形態です。場所選びを上手にやれば、作物をブランド化することにより差別化を図る事も可能です。無農薬で育てたレア食材を販売したり、ブランド化して少量生産するのも勝算があるでしょう。就農していきなり一本立ちするのは少々敷居が高いですが、都心近郊でサイドビジネスとして始めてみるのなら、リスクも最小限に抑えられます。農協を通して安く販売するのではなく、直販サイトを制作したり、ヤフオクやメルカリなどのショッピングサイトで販売することで希少価値を保ちながら消費者に対して直販することができます。フリーマーケットならユーザーの意見を直接聞くこともできます。ネット上で自分自身で【半農半X】で始めるなら、負担なく自分自身の可能性に挑戦することができます。発想次第で楽しみながら自分らしいライフスタイルを実現することができます。